Затопленный массив суши теперь можно детально изучить по детализированной карте на интерактивном веб-сайте. Ее составили геологи на основании бариметрических данных и тектонических истоков восьмого континента, от которого на поверхности океана сегодня осталась только Новая Зеландия.

Континент Te Riu-A-Māui / Zealanda около 85 миллионов лет назад откололся от древнего суперконтинента Гондвана. Но тектонические силы продолжали перекраивать массивы суши, и еще через 30-50 миллионов лет Тихоокеанская плита заставила Зеландию медленно опуститься на дно океана.

Еще три года назад ученые были склонны считать Зеландию микроконтинентом, подобно Мадагаскару. Но составленная карта дает убедительные доказательства, что ее нужно считать полноценным континентом — и по размеру территории, и по толщине континентальной коры, и по возвышению над окружающей океанской корой.

Как образно выражаются геологи, если бы из Мирового океана выдернули пробку, то было бы наглядно видно, что Te Riu-A-Māui / Zealanda имеет право называться континентом.